常有人用「喝酒后脸会不会红」，来评断代谢、肝功能和酒量的好坏。「一喝就脸红」的人，通常体内可能缺乏一种代谢酒精的酵素，甚至罹癌风险会比正常人高14倍。
近一半的人，都无法代谢酒精！
酒精进入人体后，会先由乙醇去氢酶（ADH）代谢成乙醛，再由乙醛去氢酶（ALDH2）代谢为醋酸。乙醛被世界卫生组织（WHO）列为一级致癌物，如果基因缺损、缺乏ALDH2，将导致乙醛无法代谢而累积在体内，造成脸红、心跳加快、宿醉，长期下来容易罹癌。
「ALDH2缺乏症」是一种常见于亚洲人的基因突变，中国人约每2人中，就有1人有此基因缺损，盛行率居世界之冠。
钻研ALDH2缺乏症多年的美国史丹福大学医学院高级研究员陈哲宏表示，欧美常提倡每天小酌1至2杯红酒可降低心血管疾病风险，「但这项建议仅适合欧美人，缺乏ALDH2的亚洲人每天喝酒反而会增加罹癌风险」。
要如何知道自己是不是ALDH2缺乏者？通常只要一杯酒下肚就会脸红的人，很有可能先天缺乏ALDH2，应避免喝酒。此外，医生也提供一个简易的方法可以自我检测：拿一块OK绷，将中间的棉纱沾取烈酒后，贴在皮肤内侧较白处，20分钟后撕下，若皮肤出现红色斑块，就代表可能缺乏ALDH2，检测的准确率高达70％。
然而，这并不代表检测后皮肤未出现红斑就能放心饮酒。陈哲宏说，喝酒会脸红的人，85～90％是因为有遗传缺陷、体内缺乏ALDH2酵素，但即使喝酒不会脸红的人，也有可能缺乏ALDH2，切勿因此而掉以轻心。
医院提供自费酒精代谢基因检测服务，只需抽血或取口腔黏膜组织即可检测，检测结果约需等待1周。
小心这些脸红，潜藏危机
专家归纳还有疾病，皮肤病变，或是药物和酒精副作用都会引起脸红。
有些疾病可造成血管扩张因而脸红，如一些肿瘤本身会分泌血清素，或是其他激素，刺激血管扩张。另一种情形是疾病造成阻塞，如肺癌使血管堵塞（如上腔静脉堵塞），静脉回流增加造成充血，脸就会变红。
此外，疾病则是使红血球增加，产生脸红的问题。
皮肤病变
酒糟鼻，或者一些续发性的脸红，如以前皮肤曾经发炎、满脸青春痘、湿疹、擦类固醇、或做过雷射除斑，都可能是造成脸红的原因。
药物和酒精
抗忧郁剂、降血压用的钙离子阻断剂、威而钢、或者一些治疗秃头的药都会使血管扩张，产生脸红。此外，降胆固醇药物所含的淤硷酸也会造成血管扩张。至于降血糖用药chlorpropamide，则只有在与酒精一起服用下才会产生脸红，甚至头痛。
至于酒精，除了本身代谢物刺激血管扩张，引起脸红外，若是饮酒过度产生肝硬化，坏死的组织会分泌一些激素造成微血管的扩张，甚至破裂。不只如此，酗酒也与酒糟鼻有很大的关连。
该看医生吗？
到底脸红是正常生理反应，还是暗示著疾病呢？医生建议你有下列情形便迅速就医：
1.脸红伴随其他症状。因为疾病的表现通常不只脸红。
2.持续性的脸红。如红斑性狼疮、静脉阻塞，脸红都不会消退。
3.如果脸红加青筋暴露表示血管阻塞已很严重。
4.皮肤病变。如前述的症状酒糟鼻或湿疹。
5.脸红的部份会痒、有分泌物或疼痛。
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