乡情散文：老灶头与祭灶司菩萨
文：吴建昌
乡下老房子还没拆掉之前，厨房（我们土话叫做灶头间的）里砌的是烧稻柴的老灶头。老灶头是两眼（即两只镬子）的，一大一小。靠外面的是小的，靠里面的是大的，大小镬子之间还镶有一个汤罐（热水用的）。
那个灶头是父亲叫二表姐夫来打的。那时整个浜里就两个泥水匠会打灶头：一个是新牛，一个就是二表姐夫了。尽管我二哥也是一个较为资深的泥水匠，但就是不会打灶头，所以当父母亲的房子重新翻修后，就请二表姐夫帮忙来重新打灶头，打的是两眼灶。
灶头大概有半人多高，砌在灶头间的西南角。灶台西边靠墙，灶口对着南面的墙。灶头有两个大灶眼，上安两口大铁锅。里面的锅大，用来烧饭；外面的锅也不小，用来炒菜的。灶上的两口锅，各有两只木头的镬盖，一只平盖，一只高盖。高盖高二十公分左右，拎起来比较重。那时为了省柴，省油和省时间，煮饭时，在锅上放一只竹蒸架，就可以用来蒸咸菜、罗卜、红薯，肉和鱼蛋什么的。这时，就要用到高镬盖了。饭好了，菜也好了。
在两口锅之间，靠灶口处，砌有一小方洞，便于上灶（炒菜做饭）下灶（烧火）交流。在下灶也可看到上面锅中水汽升腾情况，由此来观察饭是否已经烧熟。方洞靠灶面这边还有一只铁制的小锅，称为“汤罐”，可盛放约两热水瓶的水。这汤罐，是利用两个铁锅下面灶膛里烧火的余热，一带两便，充分利用热能。由于汤罐较小，受热快，所以往往镬子里烧的东西还没有滚开，而汤罐里的水先滚起来了，因此有句老话叫“镬子里勿滚，汤罐里先滚”，当然这老话跟汤罐本身已经没有关系了。它的意思已经假借了：碰到事情的正主儿还没表态，但跟事情毫不相干的人却瞎起劲，乱成一团，夹在一起凑热闹，本末倒置。
灶头的上方，即灶口的上面，有一个小平台，那是供奉“灶君（灶司菩萨）”的地方。每年年末，人们会“请”来身披彩衣（用彩纸粘成）的灶司菩萨，点上一炉香，请他上天替下界百姓美言一番。
灶司菩萨，据传是玉皇大帝派到人间监察善恶的神，说白了是玉皇大帝派到各家各户的坐探，从年初到岁末．始终守在各家各户，监视这家人的一言一行，到了腊月二十三日便升天向玉皇密报，报告这家人的善恶。而玉皇大帝呢，有时会偏听偏信，根据灶王的密报，把这一家在新一年中应行的吉凶祸福交给灶王带回。因此，人们既敬畏灶王是“一家之主”、“东厨司命”，又有点瞧他不起，甚至捉弄他，所以在小年夜时要“行贿”一下灶司菩萨的。
一般情况下，腊月二十三祭灶前，父亲会用白石灰水把整个灶身粉刷一遍的，说是给“灶司菩萨”洗洗脸，修修面，免得他到了玉皇大帝面前邋里邋遢的，影响主人家的面子。吃过晚饭后，在灶前摆好米饭、粽子、酒菜等供品，再放上一碗用糖拌好番薯及一碗酒糟，点上两支蜡烛，恭送灶司菩萨上天。据说灶司菩萨吃了糖番薯后嘴里就甜滋滋的，见了玉皇大帝会净拣好听的话说；吃了酒糟后的灶司菩萨，会醉得东倒西歪，昏昏欲睡，也就没有心思告密了。供品摆好后，母亲就在灶前，焚香作揖，而后将旧“灶司菩萨”取下，在蜡烛火中焚化后，灶王老爷也就骑马上天了。此时，母亲一边作揖一边念叨：“上天言古庆，下界保平安。”我们则在一旁看着母亲口中念念有词，觉得蛮有趣的。其实那时我们是真的不相信灶头里有这么一个菩萨的，但看在母亲的面子上，所以也就煞有介事地跟着母亲作揖起来。据说，灶司菩萨到天上去后，一直要到大年三十下午才把他接回来。而且家家户户都要赶早接，接迟了，剩下来的都是希里糊涂，又聋又笨的灶司菩萨，当然，明年会很不吉利的。
送走旧的灶司菩萨，恭迎上新的灶司菩萨后，老灶头的镬子里便开始弥漫起浓浓的年味了：晶莹剔透的鲞冻肉，白玉珍珠似的赤豆粽，鲜咸适宜的咸鱼露浸白斩鸡……
老灶头，是一种难以割舍的生活情愫；祭灶司菩萨，也蕴含着美好的寄托。
本文图片来源于网络，若侵权联系删除。欢迎文友原创作品投稿，投稿邮箱
qq.
联系电话：