铁打的吃吃喝喝，流水的朝代更替。今天我们来浅谈明朝的饮食文化，明朝的人在吃上到底有多讲究呢？
相对于攻城略地的搏斗，斯斯文文的饮食更能体现一个朝代的发展。明朝是一个很讲究吃喝注重饮食的朝代，也是我国农业文明历史高度发达的时期，虽然由于历史发展阶段、自然条件、地理环境等更方面的影响，使得各地区的经济发展不均衡，但是明朝的饮食文化仍然可划分为两大类：中原汉族主要以粮食、蔬菜为主，肉食为辅，其中北方人的主食以面食为主，南方人则以米食为主；而分布于广大边陲地区的少数民族则主要以肉食为主，蔬菜为辅，或有的就没有菜蔬。
明朝在美食上以宫廷菜（官宦菜）和江湖菜的双峰并峙。宫廷菜自然以明朝皇帝们的饮食为主要代表，特别是万历皇帝朱翊钧；江湖菜的代表则是小说《金瓶梅》中记载的那些菜品，也可以说《金瓶梅》中所记菜肴是当时流行的商务菜的代表。明朝很多外来食材出现在寻常百姓家，这也大大丰富了中国原本的菜式谱系。
在明朝，一些我们现在常见的食物，如番茄、辣椒、南瓜、地瓜（甘薯）、玉米、大蒜等，原来都是“舶来品”，都是随着“地理大发现”在明代传入中国的。特别是辣椒的传入，对于中国饮食来说具有革命性的意义，没有辣椒，今天的川菜、湘菜都无法形成。有意思的是，现代几乎家家户户都会做的番茄鸡蛋汤，在明代也已经出现了。
在明代的宫廷名菜菜谱中，由当时人创制的就有22道，它们分别是：烧香菇、蟠龙菜、炙蛤蜊、炒大虾、田鸡腿、笋鸡脯、三事、烹河豚、酒糟蚶、烧鹿肉、镶肚子、带冻姜醋鱼、生爨牛、花珍珠、烹虎肉、炙泥鳅、酢腐、水母烩、油煎鸡、炙鸭、一捻珍、水煠肉。
其中，蟠龙菜现在还是湖北钟祥县的名菜，这道菜与明朝的一位皇帝有关——明代以数十年不临朝闻名的嘉靖皇帝朱厚熜。这道菜以瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、鸡蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒、食盐等为原料，将鱼肉剁成肉馅，纱布过滤，作料拌和，蛋皮包裹，然后摆成蟠龙造型，入笼蒸制而成。由于这道菜是由厨师詹多创制的，因而，在当地又被称为“多菜”，谐音为“剁菜”，或称“詹剁”、“粘剁”，因为做法是由蛋皮包裹而切成片，又名“卷切”。
明朝还有一道菜也有必要特别说一下。它是由海味（海参、鲍鱼或鱼翅）加上肥母鸡、猪蹄筋三种食材混合，加入调料小火慢煨而成的。或者也可以说，这道菜是现在的福建名菜佛跳墙和湖南名菜祖庵鱼翅的鼻祖。
总体来说，在明代所统治的广阔疆域里饮食的大体状况还是和前代一样。城乡之间，南北之间的人，在饮食上的差别是很大的。“海南之人食鱼虾，北人厌其腥，塞北人食乳酪，南人恶其擅，河北人食胡葱，蒜，韭，江南畏其辛辣，而自身不觉，此皆水土积习，不能强同。”“东南之人食水产，西北之人食六畜。食水产者，螺蚌蟹蛤以为美味，不觉其腥也食六畜者，狸兔鼠雀以为珍味，不觉其擅也。若南方之南，至于烹蛇酱蚁，浮蛆刺矗，则近鸟矣北方之北，至于茹毛饮血，拔皮渝肠，则比赞兽矣”这既与他们长期以来形成的饮食习惯有关，也与物产的，地域的限制有关。饮食上的差异反映南北方不同的民风民俗，南方人比较精细，能充分利用资源加工致富，北方人对此就比较淡漠，反映出了不同地方人们性格的差异。
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