酱香酒的工艺非常复杂,从端午制曲开始到重阳下沙,再到多轮次的蒸煮、发酵、取酒,整个生产周期就需要一年,而且取出的新酒还需要储藏3年以上,再由专业的品酒师将不同年份、不同轮次的酒体进行勾调,搭配出层次丰富、香气协调的酒体。
要了解酱香酒就得从酱香酒的原料入手,酱香酒的原料为高粱、水、小麦,用量最大的也就是红缨子高粱,这种高粱不同于普通高粱,其具有颗粒小、皮厚、饱满的特点,能经受多次蒸煮,当地人称其为“沙”。
酱香酒工艺中的“重阳下沙”下的就是高粱,重阳下沙是在每年的9月份,是酱香酒酿造工艺重要的时间节点。
红缨子高粱在整个酿造过程中会进行多轮次的蒸煮,这种高粱颗粒坚实,而酱香酒的酿造工艺出酒率低,尤其是高粱是完整颗粒的状态下出酒率就更低了。
茅台镇酱香酒酿造有四种工艺:坤沙、碎沙、翻沙、串沙,酿酒时高粱的破碎率不同就引出了坤沙、碎沙最主要的区别:高粱破碎率。
坤沙工艺酿造出的酒称为坤沙酒,“坤”其实就是方言中“捆”的意思,指的是完整颗粒的红缨子高粱,高粱的破损率要保持在20%左右,严格按照酱香酒一年为周期、两次投料、九次蒸煮、八次发酵、七次取酒,制作起来非常严苛,成本高,但酒质是四种工艺中最好的。
碎沙酒就是将高粱完全打碎,出酒率提高,也不需要像坤沙酒一样蒸煮七次,所以酿酒成本就会降低,在口感方面坤沙酒香气更加丰富,而碎沙酒的酱香非常弱,甘甜味更加突出,口感缺少层次感和丰富感。
翻沙酒是将酿造坤沙结束后本应丢弃的酒糟再利用,加入新的高粱和酒曲酿造出的酒,生产周期很短、成本低、出酒率高。翻沙酒从口感上来说,入口苦重,略带漆味感,焦苦香明显,糟臭不露头!尾略有焦臭糟香味,酒的品质、酱香味不足。
四种工艺中最差的一种便是串沙酒,也叫窜沙酒,是用坤沙酒丢弃的酒糟加食用酒精蒸馏得到的酒,酒质差、口感不正、成本低廉,属于勾兑酒,不符合国家出台的相关法律,因此这种酒不能喝。