大曲酱香酒的酿酒技艺和经验,很难完全用数据记录来表达,有传统技艺的活态传承和家族相传的重要特征。陈掌门酒的各个环节都体现了百年传承技艺的精湛。
“看花摘酒,掐头去尾”的酿酒技艺,正是陈掌门酿酒的精湛技艺表现之一。
“花”是指“酒花”
红缨子糯高粱在经过充分发酵后,上甑进行蒸煮所产生的蒸汽冷却后形成蒸馏酒,酒液流入取酒容器,激起的泡沫称为“酒花”。
随着酒液的流出,其酒精浓度、味道等都有变化,体现出的酒花形态也不尽相同。“看花摘酒”,就是通过观察酒花的形态和留存时间,来区分酒液中不同酒精浓度的过程。
此时的蒸馏酒液,只能算作半成品酒,有待进一步筛选、定级、储藏、勾调。
最先流出的酒,称为“头酒”
最后流出的酒,称为“尾酒”
头酒酒精浓度高、杂质较多,尾酒则浓度低、味较杂,都不适宜收取入库。中段酒口味协调、浓度适宜。“掐头去尾”,是指去除头酒、尾酒,摘取中段酒。
硬性要求,掐头去尾
头酒的杂质较多,“掐头”可以有效规避杂质,保障所取酒液的纯净度和质量。因此,陈掌门酿酒的硬性要求之一,就是必须要掐头去尾。
取酒时通过观察酒花变化,来判断摘酒的时机,掐早掐晚,都会影响到整体酒的质量。整个过程的把控,需要酿酒人精湛的手眼功夫,懂火候,知分寸,一步也不能出错。
最终酒精的浓度,还需要用酒精浓度计和温度计测量,复查符合标准,才能入库。
坚持这样的工艺标准实属不易。头酒的酒精浓度高,若是留下头酒,可多收取一些浓度低的尾酒;若是摘掉不用,意味着出酒效率会降低。以第一轮次酒为例,假如一口甑锅每次蒸煮可收取80-斤酒液,每掐去1斤头酒,出酒要减少约2斤甚至更多。
珍惜料工,头尾各有他用
“掐头去尾”的酒液,可分为头酒、头尾酒和二尾酒,虽不满足入库标准,但陈掌门并不会浪费,将头酒和头尾酒合并,用于“吼尾”(也叫回尾),即再次蒸煮提纯。
二尾酒用于“以酒养糟”,下窖时泼洒窖壁,在杀灭杂菌的同时,保持窖内酒糟水分,起到提香增质的作用。
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